目前，只有五艘人类制造的太空飞船超过太阳系逃逸速度可以飞出太阳系，它们分别是在1972年发射的先驱者10号、在1973年发射的先驱者11号、在1977年发射的旅行者1号和2号、在2006年发射的新地平线号，这些都是无人探测器。其中飞得最远最快的是旅行者1号，它现在距离太阳214亿公里（相当于日地距离的143倍），相对于太阳的速度为17公里/秒。
比邻星与太阳相距约4.244光年，即40.15万亿公里。如果以旅行者1号目前的速度飞到比邻星，那么，所需的时间为7.48万年，这个时间极为漫长。要知道，这还是距离太阳最近的恒星，如果是其他更远的恒星，所要耗费的时间还要长得多。就目前的人类宇航水平来说，谈论星际旅行还早得很，我们需要努力提高飞船的速度。
比邻星及其行星比邻星b构想图
去年，NASA喷气推进实验室的科学家提出了一项宏大的计划，他们打算研究超高速星际飞船，使飞船的速度可以被加速至光速的10%。如果以此速度飞到比邻星，所需时间将大幅缩短为42年（不考虑加减速时间）。该飞船将计划于2069年发射，然后在下个世纪初抵达比邻星所在的半人马座α星三合星系统。
2016年8月25日，《自然》杂志发表了一篇来自智利南欧天文台相关工作人员的论文。天文台的相关工作人员宣布，在半人马座阿尔法星系发现了类地行星比邻星，一颗距离我们只有4.2光年的红矮星，可能适合生命存在。这篇论文的作者甚至称赞这一发现是“过去30年天文探索的巅峰”。作为最接近地球的“大表哥”候选人之一，比邻星B真的适合人类居住吗？
如果人类想移民到比邻星，那么比邻星必须至少满足以下条件:充足的淡水资源、适当的光照、适当的地表温度、大气和一定强度的地磁场。
比邻星B的岩石分布效果图
比邻星B的质量是地球的1.3倍。环绕半人马座α星只需要11.2天。它的表面接收地球65%的辐射。更有趣的是，它的表面温度大约是零下40摄氏度，这为大气和液态水的存在提供了一定的可能性。不用说，水是一切的需要。大气主要用于抵御来自宇宙的高能宇宙射线(伽马射线、β射线和其他射线)，以保护动植物免受强烈辐射的损害。大气也可以阻挡一些外来的陨石碎片。当外来的陨石碎片穿过比邻星B的大气层时，碎片会与大气层摩擦并燃烧，导致碎片被完全消耗掉，从而最大限度地减少对比邻星B地面上的动植物的损害。如果没有大气层，就不会有云和雨，更不用说河流和湖泊了。
此外，比邻星B还需要合适的光照和表面温度，因为这对植物非常重要。如果没有合适的光照和温度，植物的光合作用和新陈代谢将受到阻碍，这将对比邻星建立自然有效的生态环境带来相当大的不利
当然，比邻星B也需要一定的地磁场。当类似的太阳风暴在半人马座α发生时，一定量的高速带电粒子会流向比邻星B。地磁场的存在会使外来带电粒子的运动方向发生偏转(洛伦兹力)，从而阻挡大部分高速带电粒子的流动。
2015年7月452日，美国宇航局宣布发现了开普勒-452b行星，地球的大表亲，这引起了全世界的关注，因为它离探索“另一个地球”的目标又近了一步。现在，根据比邻星B和开普勒-452b之间的数据比较，比邻星B可能更接近地球。因此，赫特福德郡大学的天文学家安格拉达-埃斯库德向外界透露，下一步是要找出比邻星是否有生命。 |
