“旅行者1号”是由美国宇航局（NASA）负责立项研制的一艘无人空间探测器，该探测器重约825.5公斤，于1977年9月5日发射，已在宇宙中飞行约42年，是有史以来距离地球最远的人造飞行器，如果将地球到太阳的距离定义为1个天文单位（1AU），那么“旅行者1号”目前距离地球约147AU（约200亿公里），信号传回地球需要16个小时。
（“旅行者1号”示意图，图片来源NASA）
2012年6月17日，NASA官方公布，“旅行者1号”已经飞离太阳系，成为首个离开太阳系的星际航行器。NASA给出的理由是：“旅行者1号”上携带了两个高能望远镜，在过去3年里，它们接收到了越来越多的宇宙射线。而且，从2012年5月开始，这一数据急剧上升。其次，探测器还能感测到一种来自太阳的高能粒子，但是，近期这些粒子的数量也在不断下降。
（“旅行者1号”飞离太阳系日球层顶示意，图片来源NASA）
接下来，我们一起看看“旅行者1号”到底是什么样的？看见了什么？
一、“旅行者1号”是干什么的？
早在上世纪60年代，美国为了探索太阳系的外行星（也就是火星以外的行星），提出了“行星之旅计划”，但是由于预算过高，不得不取消，取而代之的是“旅行者”计划，主要用于探测木星、土星、天王星、海王星以及部分行星的卫星。“旅行者”计划包含“旅行者1号”和“旅行者2号”两艘姊妹船。
（“旅行者1号”发射，图片来源NASA)
为什么两艘探测器就能够探测上面列举的这么多行星或卫星，这也要得益于百年不遇的行星几何排列，类似于我们俗说的七星连珠之类的（但不是在一条直线上）。航天器可以借助各个行星的引力加速，尤其是木星的巨大引力，快速造访四颗气体巨行星：木星、土星、天王星及海王星。
二、“旅行者1号”都装备了些什么？
“旅行者1号”除了推进器、陀螺仪和发射天线外，还搭载有11台科学仪器，主要有光学成像系统、无线电探测系统、光谱仪探测系统、宇宙射线探测系统等。不同于我们地球轨道上的卫星，“旅行者1号”由于距离太阳太远，不能使用太阳能电池，因此在探测器上安装了三个放射性同位素热电机，燃料是钚，也就是说它是核动力的。
（科研人员正在装配“旅行者1号”，图片来源NASA)
由于热电机自身功率的下降，以及钚燃料的消耗和衰减，为了确保“旅行者1号”能够正常运作，NASA不得不关闭了部分仪器，目前，只有4台科学仪器能够正常工作。按NASA推测，“旅行者1号”能够正常运行到2025年，届时我们将完全失去与“旅行者1号”之间的联系。
（“旅行者1号”搭载的唱片和美国国旗，图片来源NASA）
此外，“旅行者1号”还搭载了一张铜质磁盘唱片，内容包括用55种人类语言录制的问候语和各类音乐，旨在向“外星人”表达人类的问候，其中也包括用四种中国的语言录制的问候语。 1/2 1 2 下一页 尾页 |
