很多鲸类擅长深潜，其中的冠军非抹香鲸莫属。但它们的极限下潜深度可能无法达到万米级别。据研究，动物学家普遍认为抹香鲸的极限潜深为两千九百米。
今天不谈深海的恐怖压力，只需要做一道简单的数学题，就能计算出抹香鲸能否潜到万米深处。抹香鲸在水中憋气能憋130分钟;能承受的最大下潜、上浮速度是每分钟120米。如此看来，抹香鲸潜到万米深处需要九十分钟左右，就算有金刚不坏之身能够抵抗海面一千倍的水压，它也会在上浮的过程中被活活憋死。寻觅？捕食？缠斗？别想了，没时间。
我认为，抹香鲸的极限潜深应该不会超过三千米。毕竟再深的海水中，生物都向着小型化发展了。抹香鲸体型巨大，它的主要猎物是大王乌贼，这种巨大的怪物乌贼同样需要大型猎物才能生存，不会进入更深的水域。所以，潜入更深的水域对抹香鲸而言毫无意义。
除了大明星抹香鲸外，还有另一种擅长深潜的鲸:柯氏喙鲸。这种小型鲸主要以深海鱼类为食，据说比抹香鲸潜得更深。这有可能，毕竟它们体型小得多，为了减少竞争而选择潜入极深海域捕食是有道理的。
万米深渊是哺乳动物的禁区，只有人类借助深潜器的保护才能到达。
鲸鱼下潜后如何上浮？
鲸何以能从数百米甚至千米水底骤然浮出而无潜水病之患呢？对这个问题的解释，过去有很多学说。大致可分为两种，一是所谓脱氮说，二是鲸深潜水吋肺泡中停止气体交换说。
主张脱氮说的认为鲸的血液中有一种微生物，可吸收过剩的氮气；另有些人认为，鲸的气管中有油状泡沫可吸收氮气等。但刚死的鲸血中没有这种微生物，说明它是鲸死很久以后才侵入的，所以前一种说法不能成立。
鲸深潜水吋肺泡中停止气体交换的学说是一个假说。简单地说，由于鲸的肋骨与胸骨、脊椎骨的连接很松弛，胸廓不完全，胸部较柔软，潜水中随外界压力的增大而收缩，肺也随之收缩，水深约到100米以下肺泡就完全收缩起来，不再进行气体交换。气管、支气管中因有骨骼支持，比较坚固，不收缩。肺中的空气就被压回气管、支气管中。这样，氮气也不可能溶解到血液中去，所以鲸不会患潜水病。相反，人在潜水作业吋，需不停的呼吸，肺泡不收缩，一直不断地进行气体交换，结果氧被消耗，氮气就逐渐饱和，若突然浮出水面，血液中的氮气就形成气泡放出来，引起潜水病。
从前有人曾作了一个实验。把一根电缆从船上放到海里，电缆下端装一发声的警标，其下方有一开关，一按开关声就消失。再在实验船旁、水下半米深处倒置一漏斗，用以收集海豚呼出的气体。训练一头长2．25米、重138公斤的宽吻海豚作三个表演，一是听到命令后潜水下去，按一下警标的开关，待声音消失后返回海面，把肺里的气呼到漏斗里。由于海水压力的作用，这些气体就经由漏斗和相连的管道，进入船上的收集气体的装置。潜水深度可通过伸缩电缆长度进行控制。二是命令海豚在水面屏气4分钟，也到漏斗处呼气。三是让海豚在20米深处作前后往返快速游泳，呼出的气体也被收集起来。然后分析这些气体样品，比较其中所含的氧气和二氧化碳的量。如果所含的氧气量都相同，说明无论在深水、浅水或水面上，肺泡中都一样地进行气体交换。结果发现，海豚深潜水吋肺里所剩的氧气，比在水面屏气相同时间后所剩的氧气数量多得多，说明在深水中肺泡里确实停止气体交换。而在水下20米深处快速游泳后所剩的氧气量，远比它潜到200米时(所需时间几乎相同)所剩氧气量要少得多，说明在浅水里，肺泡中的气体交换还是正常进行的。潜水100到300米之间，肺里的二氧化碳的量几乎无变化。照理潜水越深，压力越大；溶解到血液里的氢气应该更多。但从上述实验分析中看出，潜水越深，肺里所剩的氧气反而更多，这就意味着在深水处肺泡里确实停止气体交换。这样，氮气也不会溶解到血液里，所以就不会患潜水病。 1/2 1 2 下一页 尾页 |
